Wie Dänemark und Deutschland die Geschichte des Zweiten Weltkriegs neu erzählen

Wie vermittelt man Themenbereiche zum Zweiten Weltkrieg an neue Generationen auf eine Weise, die sowohl historisch verantwortbar als auch interessant und relevant ist? Diese Frage war der Kernpunkt für das deutsch-dänische Projekt Hope & Despair, in dessen Rahmen sieben Gedenkstätten und Museen, vier Bildungseinrichtungen und drei Tourismusorganisationen von 2023 bis Ende April 2026 in Bezug auf die Entwicklung neuer Vermittlungsformen und die Stärkung des grenzübergreifenden Tourismus eng zusammenarbeiteten. Das Ergebnis ist ein Projekt, das nicht nur konkrete Konzepte hervorgebracht hat, sondern auch neue Kooperationen, neue Erkenntnisse und ein neues Verständnis in Bezug darauf, wie wir die dunkelste Geschichte Europas in einem modernen Kontext erzählen.

Der gemeinsame thematische Ausgangspunkt des Projekts war das Spannungsfeld zwischen Hoffnung und Verzweiflung – Hope & Despair – zwei untrennbare Dimensionen im Storytelling über den Zweiten Weltkrieg. Ziel war es, Bildungs- und Vermittlungskonzepte sowie Tourismusprodukte zu entwickeln, die die Geschichte sowohl jungen Menschen und Erwachsenen als auch internationalen Besuchenden näherbringen können. „Wenn die Geschichte neuen Zielgruppen nähergebracht werden soll, müssen wir es wagen, in völlig neuen Formaten zu denken,” erklärt Projektleiter Sune Gudiksen von der Designskolen Kolding. „Wir können die Geschichte nicht weiterhin auf dieselbe Weise wie vor 20 Jahren erzählen. Die Welt hat sich verändert – und unsere Vermittlung muss dies ebenso.“

Es erforderte eine enge Zusammenarbeit zwischen Mitarbeitenden der Gedenkstätten und Museen, Designern, Schulungskräften und Leuten aus dem Tourismusbereich sowie auch zwischen deutschen und dänischen Organisationen, die jeweils von unterschiedlichen Erinnerungskulturen geprägt sind.

Kulturelle Unterschiede als Herausforderung und Triebkraft

Gerade die kulturellen Unterschiede erwiesen sich schnell als eine der größten Herausforderungen des Projekts. Gry Scavenius Bertelsen vom Frøslevlejrens Museum berichtet, wie kritisch deutsche Kooperationspartner auf die Verwendung von Symbolen wie Hakenkreuze oder auf dramatische Ausdrucksmittel wie Projektorbeleuchtung an einem Wachturm reagieren konnten. „Wir dachten eigentlich, dass wir einander gut kennen“ sagt sie. „Aber plötzlich fanden wir uns in Situationen, wo etwas, das für uns Dänen völlig natürlich erschien, unsere deutschen Kollegen wesentlich stärker traf. Wir fragten uns also: Wie vermitteln wir das hier auf eine Weise, die für alle respektvoll ist?“

Auch Clara Mansfeld von der KZ-Gedenkstätte Neuengamme in Hamburg erlebte, dass das Projekt die Unterschiede zwischen dem deutschen und dänischen Umgang mit Erinnerungskultur deutlich machte. „Das Schwierige war nicht die Sprache“, sagt sie. „Die eigentliche Herausforderung war, einen gemeinsamen fachlichen Rhythmus zu finden. Historiker, Tourismusleute und Designer denken nun einmal sehr unterschiedlich – und es brauchte Zeit, um die Denkweisen der anderen wirklich zu verstehen. Aber wenn es gelang, entstand etwas ganz Besonderes.“

Neue Formate, die Sichtbarkeit und Zusammenhänge schaffen

Trotz der Komplexität ist es Hope & Despair gelungen, eine Reihe starker, konkreter Ergebnisse zu schaffen, die bereits in Gebrauch sind. Zu den sichtbarsten gehört die Triangle Structures als dezentrales Ausstellungskonzept – eine physische Installation, die Sound, Grafik und Inhalte kombiniert, die die einzelnen Orte miteinander verbindet. Sie kann sowohl draußen als auch drinnen stehen und ist wie ein kleiner Ausstellungspunkt, der gleichzeitig einen Zusammenhang zwischen den Museen herstellt. „Ich hätte mir nicht vorstellen können, dass eine so einfache Form so funktionell sein könnte,“ erzählt Sune Gudiksen. „Aber das Dreieck funktioniert wie eine Art Orientierungspunkt. Es weckt Neugier – und es ermuntert die Leute, zum weiteren Erkunden.“

Graphic Novel, Podcast und digitale Erzählungen

Ein anderer zentraler Punkt ist die Graphic Novel „Ich war hier“, die kurze, persönliche Erzählungen mit modernen, nahezu comicartigen Ausdrucksmitteln kombiniert. Die Graphic Novel wurde in enger Zusammenarbeit zwischen Designschulen und Mitarbeitenden der Gedenkstätten und Museen entwickelt und macht die Geschichte leichter zugänglich, ohne dass die Fachlichkeit darunter leidet.

Die Podcast-Serie, die von Studierenden mehrerer Bildungseinrichtungen produziert wurde, verbindet die Orte in Deutschland und Dänemark digital. „Es war wirklich schön zu sehen, wie die Studierenden Schritt für Schritt Verantwortung übernommen haben,“ sagt Clara Mansfeld. „Sie brachten eine Leichtigkeit und Kreativität mit, von der wir anderen tatsächlich viel mitnehmen konnten.“

Die Tourismusorganisationen haben gleichzeitig Erlebnispakete entwickelt, die Gedenkstätten und Museen in konkreten Tourvorschlägen bündeln. Auch im schulischen Kontext gab es Verbesserungen durch grenzübergreifende Workshops, im Rahmen derer Schülerinnen und Schüler an einem Tag zwei Orte besuchen und mit Tagebüchern, Kollagen und kreativen Übungen arbeiten.

Vermarktung eines schweren und sensiblen Themas

Für die Tourismusakteurinnen und -akteure war das Projekt eine besondere Herausforderung, weil es um die Vermarktung eines historisch schweren und sensiblen Inhalts ging. „Das ist heavy Stuff,” sagt Gorm Casper, Geschäftsführer der Tourismusagentur Flensburger Förde. „Unsere Arbeitsthemen sind normalerweise Strände, Lächeln und Sommer. Hier mussten wir eine Weise finden, Krieg und Leiden zu vermitteln, ohne die Menschen abzuschrecken. Das war eine Gratwanderung.“

Er beschreibt, wie die Auswahl von Bildern, Farben und Symbolik immer wieder getestet und justiert wurde. „Wir mussten uns selbst die ganze Zeit fragen: Ist das hier zu viel? Ist das zu wenig? Treffen wir den Ton? Stacheldraht durften wir zum Beispiel nur in einer stilisierten Form verwenden. Das war ein Kompromiss zwischen den deutschen und dänischen Partnern, der jedoch wichtig war.“

Ein Projekt, das Spuren hinterlassen hat – und weiterlebt

Für viele Teilnehmende war Hope & Despair wesentlich mehr als ein Kooperationsprojekt. Es war eine persönliche und fachliche Reise. „Ich habe einen ganz neuen Blick darauf bekommen, wie wir mit Erinnerungskultur arbeiten – und darauf, wie unterschiedlich wir das auf beiden Seiten der Grenze tun.“ erzählt Clara Mansfeld.

Gry Scavenius Bertelsen erlebte dasselbe – aber es waren besonders die Beziehungen, die einen Eindruck hinterließen. „Das hört sich vielleicht etwas überschwänglich an,“ sagt sie, „aber das Projekt hat uns tatsächlich sehr eng verbunden. Es sind nicht länger nur Kooperationspartner. Es sind Menschen, mit denen ich zukünftig zusammenarbeiten werde. Es ist doch viel leichter, einfach zum Telefon zu greifen, wenn man weiß, wen man anrufen muss.“

Dass das Projekt überhaupt durchgeführt werden konnte, lag an den finanziellen Rahmenbedingungen. Hope & Despair wurde mit ca. 1,2 Millionen Euro von Interreg Deutschland-Danmark und der Europäischen Union gefördert – eine Finanzierung, die das Bündeln eines breit gefächerten Partnerkreises ermöglicht und ein gemeinsam bewirktes grenzübergreifend positives Ergebnis geschaffen hat. Teilnehmende auf dänischer Seite sind Designskolen Kolding, Billund Kommunes Museer, Museum Kolding, Museet Frøslevlejren, Destination Trekantområdet, Foreningen Destination Sønderjylland und University College Syddanmark. Auf deutscher Seite besteht der Partnerkreis aus der KZ-Gedenk- und Begegnungsstätte Ladelund, der KZ-Gedenkstätte Husum Schwesing, der KZ-Gedenkstätte Neuengamme, dem Jüdischen Museum in Rendsburg, der Tourismus Agentur Flensburger Förde, der Fachhochschule Kiel sowie der Europa-Universität Flensburg.

Projektleiter Sune Gudiksen hat in Bezug auf die Bedeutung der Interreg-Förderung keinerlei Zweifel: „Durch Interreg konnten grenzübergreifend sieben Gedenkstätten und Museen, vier Bildungseinrichtungen und drei Destinationen in Bezug auf eine gemeinsame Vermittlungs- und Tourismuszielsetzung gebündelt und veranlasst werden, auf dasselbe Ziel hinzuarbeiten.“

Er nennt auch das seiner Ansicht nach größte Ergebnis des Projekts: „Das Wichtigste ist, dass wir nicht nur dagesessen und über Zusammenarbeit geredet haben. Wir haben tatsächlich gemeinsam etwas geschaffen, worüber sich sowohl der Tourismus als auch die Gesellschaft freuen können.“

Die Ergebnisse des Projektes finden sich hier: https://kz-gedenkstaette-husum-schwesing.de/hopeanddespair/

Ab dem kommenden Sonntag (12. April 2025) finden wieder regelmäßige Führungen über die KZ-Gedenkstätte statt. Treffpunkt ist immer Sonntags, 15 Uhr vor dem Haus der Gegenwart. Die Führungen werden von unseren ehrenamtlichen Guides durchgeführt und sind kostenfrei.

Eine Anmeldung ist nicht erforderlich, bei größeren Gruppen freuen wir uns über einen Hinweis (Kontakt). Wetterfeste Kleidung ist von Vorteil, die Führungen finden draußen statt.

Erinnerung lebt vom Zuhören. Im Rahmen des Projekts Hope and Despair reisen Mats und Maxi in vier Folgen zu zentralen Erinnerungsorten in Norddeutschland – von Ladelund über Husum-Schwesing und Rendsburg bis nach Neuengamme.

In der zweiten Folge sind sie bei uns in der KZ-Gedenkstätte Husum-Schwesing zu Gast. Gemeinsam mit unserer Mitarbeiterin Charlotte Haugg sprechen sie über die besondere Ausstrahlung des Ortes, über Herausforderungen und Chancen der Bildungsarbeit an kleineren Gedenkstätten und über die bewegende Geschichte des Häftlingsarztes Paul Thygesen.

Die Folge eignet sich als Vorbereitung auf einen Besuch oder als vertiefende Begleitung zur Auseinandersetzung mit unserer Geschichte.

Im Herbst und Winter 1944 wurden entlang der schleswig-holsteinischen und niedersächsischen Nordseeküste mehrere Konzentrationslager eingerichtet. Hintergrund war die Befürchtung eines alliierten Angriffs über die Nordsee. KZ-Häftlinge mussten unter widrigsten Bedingungen Panzerabwehrgräben ausheben – den sogenannten „Friesenwall“. Aufgrund von Kälte, Hunger, Krankheit und Gewalt durch ihre Bewacher kamen dabei in kurzer Zeit viele Menschen ums Leben.

Heute erinnern in Nord- und Ostfriesland mehrere KZ-Gedenkstätten und Lernorte an diese Verbrechen der NS-Zeit. Eine Außenlagertagung der KZ-Gedenkstätte Neuengamme im Herbst 2023 gab den Anstoß, Gedenkstätten entlang des ehemaligen „Friesenwalls“ stärker zu vernetzen. Ziel ist es, durch engere Zusammenarbeit Synergieeffekte in der Forschung und Vermittlungsarbeit zu erzielen.

Der Auftakt des Netzwerks fand vor einem Jahr in Aurich statt: Mitarbeitende der KZ-Gedenkstätten Ladelund und Husum-Schwesing wurden nach Ostfriesland eingeladen, um dort gemeinsam mit Mitarbeitenden der Gedenkstätte Esterwegen, des Dokumentations- und Informationszentrums Papenburg sowie der KZ-Gedenkstätte Engerhafe Grundlagen der Kooperation zu erarbeiten, Perspektiven für die künftige Zusammenarbeit zu entwickeln und die neuen Ausstellungen und Erinnerungsorte vor Ort kennenzulernen.

Mitte Februar trafen sich nun Haupt- und Ehrenamtliche des Netzwerkes in der Nordsee Akademie in Leck. Dabei ging es einerseits darum, die Orte und Bildungsarbeit in Nordfriesland kennenzulernen, als auch die Inhalte und Ziele des Netzwerkes Gedenkstätten an Orten des ehemaligen „Friesenwalls“ weiter zu formen.

Im Zuge des Treffens kam die Frage nach der zeitgenössischen Verwendung des Begriffs „Friesenwalls“ auf: Während in Nordfriesland hinter der Bezeichnung eine ideologische Aufladung zu Propagandazwecken nahe liegt, kann eine historische Verwendung für Ostfriesland bislang noch nicht nachgewiesen werden. Diese regionalen Unterschiede und ihre Hintergründe sollen nun anhand zeitgenössischer Quellen genauer untersucht werden.

Auch die Frage, wie die ehemaligen Panzerabwehrgräben in der heutigen Bildungsarbeit sichtbar gemacht werden können, wurde intensiv diskutiert. Wo in Ladelund und Aurich mit einer Rekonstruktion und einem Modell des Panzerabwehrgrabens gearbeitet wird, finden sich an den anderen Gedenk- und Lernorten keinerlei Spuren zum Verlauf und Struktur der ehemaligen Panzerabwehrgräben. Damit stellt sich immer wieder die Herausforderung nach einer Sichtbarmachung des heute Unsichtbaren.

Im kommenden Jahr möchte das Netzwerk die gemeinsame Forschung zu den Panzerabwehrgräben vertiefen. Dabei geht es unter anderem um die personellen (Befehls-)Strukturen der beteiligten Einheiten, den geografischen Verlauf der Panzerabwehrgräben und auch um die ideologische Aufladung des Projekts – etwa durch die Verwendung des propagandistischen Begriffs „Friesenwall“ in Nordfriesland.

Wir sind gespannt und freuen uns auf die gemeinsame Zusammenarbeit im Netzwerk!

Die Theodor-Storm-Schule Husum (TSS) ist seit dem 6. Februar 2026 offiziell Teil des Netzwerks Schule ohne Rassismus – Schule mit Courage. Als Regionalkoordination für Nordfriesland haben wir im vergangenen Jahr den Prozess begleitet und die Schule im Rahmen einer feierlichen Veranstaltung mit der Plakette ausgezeichnet.

Bereits Ende September hatte sich die Schulgemeinschaft in einer Abstimmung klar dafür ausgesprochen, dem Netzwerk beizutreten und damit ein sichtbares Zeichen für Vielfalt, Respekt und ein wertschätzendes Miteinander zu setzen. Mit der offiziellen Aufnahmefeier wurde dieses Engagement nun öffentlich bekräftigt.

Besonders beeindruckend war der Einsatz der Courage-Schülerinnen und -Schüler, die die Feier eigenständig planten, organisierten und durchführten. Mit großem Verantwortungsbewusstsein, Teamgeist und Kreativität gestalteten sie eine bewegende Veranstaltung, die deutlich machte, was Courage bedeutet: Mut zu haben, Mut zu zeigen und auch anderen Mut zu machen.

Wir gratulieren der Theodor-Storm-Schule herzlich zur Auszeichnung und freuen uns auf die weitere Zusammenarbeit im Netzwerk „Schule ohne Rassismus – Schule mit Courage“ in Nordfriesland.

Der Kurzfilm über die feierliche Verleihung des Titels „Schule ohne Rassismus – Schule ohne Rassismus“ wurde von der Technik-AG der Schule produziert. 

In Kooperation mit der KZ-Gedenk- und Begegnungsstätte Ladelund und der Nordsee Akademie in Leck bieten wir im Mai ein dreitägiges Exkursionsseminar an:

„Vergangenheit verstehen: Föhr, Christiansen und die Frage nach Verantwortung“

29. bis 31. Mai 2026 in der Nordsee Akademie

Dieses Seminar widmet sich einem dunklen und lange verdrängten Kapitel der regionalen Geschichte Nordfrieslands. Im Mittelpunkt steht die Auseinandersetzung mit Friedrich Christiansen – seiner Rolle als Wehrmachtsbefehlshaber in den besetzten Niederlanden und den von ihm zu verantwortenden Kriegsverbrechen, darunter die Verschleppung von über 600 Männern in die nordfriesischen Konzentrationslager Husum-Schwesing und Ladelund.

Wir beleuchten den problematischen Umgang mit Christiansen in der Nachkriegszeit, insbesondere auf der Insel Föhr. Dabei fragen wir, wie es möglich war, dass ein verurteilter Kriegsverbrecher in seiner Heimatgemeinde jahrzehntelang als „Held“ verehrt wurde, und zeigen die Mechanismen lokaler Erinnerungskultur und Verdrängung auf.

Ein ganzer Seminartag ist einer Exkursion nach Wyk auf Föhr gewidmet: Wir besuchen historische Orte, betrachten Formen lokaler Erinnerungskultur und nehmen aktuelle Debatten in den Blick. In der Nordsee Akademie werden diese Eindrücke anschließend in Gesprächen, Inputs und Reflexionsrunden in einen größeren historischen und gesellschaftlichen Kontext eingeordnet.

• Zeitraum: 29.-31.05.2026
  Seminarstart am 29.05. um 17 Uhr, Seminarende am 31.05. um 13 Uhr
• Ort: Nordsee Akademie Leck
• Kosten: 150 € (im Einzelzimmer oder als Tagesgast inkl. Verpflegung und Exkursion)
• Referent*innen: Charlotte Haugg & Philipp Cordts (Mitarbeitende der KZ-Gedenkstätte Husum-Schwesig)
• Zielgruppe: Das Seminar richtet sich an alle Menschen, die sich für regionale NS-Geschichte, Erinnerungskultur und Fragen nach Verantwortung interessieren – unabhängig von Vorkenntnissen.

Foto: Nordseeküste Nordfriesland | Markus Rohrbacher

Wir suchen auch in diesem Jahr bis zu zwei junge Menschen, die ein Freiwilliges Soziales Jahr im Kulturbereich machen möchten. Die Stiftung Nordfriesland als Einsatzstelle bietet eine abwechslungsreiche Möglichkeit, sich ein Jahr lang in verschiedene kulturellen Bereichen zu engagieren.

Neben der KZ-Gedenkstätte Husum-Schwesing gehören noch das Kreisarchiv Nordfriesland und das Kulturmanagement im Schloss vor Husum dazu, wo unter anderem Festivals wie die „Raritäten der Klaviermusik“ organisiert und durchgeführt werden.

In der Artikelserie „Unser Jahr an der Gedenkstätte“ geben zwei ehemalige FSJler tolle Einblicke in ihr Jahr in Husum-Schwesing.

Darüber hinaus gehören ein abwechslungsreiches Seminarprogramm sowie eine persönliche Begleitung durch den Träger des FSJ-Kultur in Schleswig-Holstein, die Landesvereinigung Kulturelle Kinder- und Jugendbildung Schleswig-Holstein, dazu.

Ab sofort könnt ihr euch über das Portal der LKJ-SH für ein FSJ bewerben. Wir freuen uns auf euch!

Zum 27.01.2026 um 17.30 Uhr eröffnen wir im Foyer des Kreishauses Husum (Marktstraße 6) die Wanderausstellung:

Rechte Gewalt in Hamburg von 1945 bis heute

Rechtsextreme Überzeugungen werden in Deutschland wieder verstärkt offen geäußert. Auch Gewalttaten von rechts nehmen bedrohlich zu. Die Ausstellung „Rechte Gewalt in Hamburg von 1945 bis heute“ gibt den Betroffenen rechter Gewalt eine Stimme und beleuchtet zugleich die Akteure und Netzwerke alter und neuer Nazis. Sie zeigt Entwicklungen über Jahrzehnte hinweg – ebenso wie Formen von Gegenwehr aus Gesellschaft und Politik.

Zur Eröffnung am 27. Januar 2026 führt Kurator Lennart Onken in die Ausstellung ein. Im Anschluss – um 20.00 Uhr – zeigt der Filmklub Husum als separate Veranstaltung im Kino Center Husum den Film „Die Möllner Briefe“ (kostenpflichtig). Der Film erzählt vom Überleben nach dem rassistischen Brandanschlag von 1992 in Mölln und von einer Solidarität, die jahrzehntelang ungehört blieb. Es wird deutlich, wie wichtig es ist, den Stimmen der Betroffenen Raum und Sichtbarkeit zu geben.

Die Ausstellung wurde von der Stiftung Hamburger Gedenkstätten und Lernorte entwickelt und ist bis zum 24. Februar 2026 im Foyer des Kreishauses zu sehen.

Du studierst Game Design, Medieninformatik, Public History, Medienpädagogik (oder ein verwandtes Fach) und hast Lust, mit Games neue Wege der Erinnerungskultur zu erkunden? Dann mach mit beim Game Jam der KZ-Gedenkstätte Husum-Schwesing!

Gemeinsam mit rund 20 Teilnehmenden entwickelst du an einem Wochenende in der Nordsee Akademie in Leck kreative Spielprototypen oder interaktive Erzählformate, die sich mit der regionalen NS-Geschichte auseinandersetzen. Du verbindest dabei historische Inhalte, spielerisches Denken und digitale Gestaltung – begleitet von Impuls-Workshops und fachlichen Inputs aus den Bereichen Erinnerungskultur, Spieleentwicklung und Serious Games.

Was dich erwartet

• Ein intensiver Game Jam (ca. 48 Stunden)
• Einführung in die Geschichte und Bildungsarbeit der KZ-Gedenkstätte Husum-Schwesing
• Impuls-Workshops & Austausch mit Expert*innen
• Prototyping, Testen & Präsentieren
• Unterkunft, Verpflegung und Programm sind vollständig kostenfrei

Wann & Wo: 20.-22. Februar 2026, Nordsee Akademie in Leck

Für wen: Studierende & junge Entwickler*innen mit Interesse an Games, Geschichte und Gesellschaft

Es sind nur begrenzte Plätze verfügbar. Weitere Informationen und Anmeldung bis zum 02. Februar über die Website der Nordsee Akademie: https://www.nordsee-akademie.de/programm/game-jam-spielend-erinnern-call-for-participants